Aeroclub di Savona, Aeroporto Clemente Panero di Villanova d'Albenga e Frecce Tricolori. E' questo il trittico che da trenta anni lega le manifestazioni dell'aeronautica militare al territorio ligure.
L'Aeroporto Internazionale di Villanova d'Albenga fu aperto alle attività aviatorie nel 1922 come campo di volo intitolato alla memoria della medaglia d'oro Clemente Panero, sergente osservatore caduto durante la Prima Guerra Mondiale, ma le prime manifestazioni nel Ponente Ligure vennero organizzate molti anni dopo. Nel 1980, ispirandosi ad una manifestazione aerea organizzata a Villanova d'Albenga undici anni prima dai Soci e dagli Allievi di allora dell'Aero Club di Savona e della Riviera Ligure, con l'arrivo della Pattuglia Acrobatica l'evento rimase storico negli annali dell'aviazione.
Da allora, Mauro Zunino ebbe l'onore di essere chiamato a presiedere l'organizzazione, forse perché l'entusiasmo dell'età giovanile rese certi tutti della sua dedizione totale a quello impegno o, forse, perché la sua profonda amicizia con alcuni componenti della famosa pattuglia delle Frecce Tricolori gli dava l'opportunità di coinvolgere quegli indimenticabili assi nella manifestazione.
"Ancora oggi ripenso talvolta, incredulo, al successo di quella giornata del 3 agosto 1980, conclusa, al tramonto, con l'esibizione dei G91 – dichiara Zunino -. Fu il primo evento della Pattuglia Acrobatica organizzato in Riviera, perfettamente riuscito anche grazie alla collaborazione del solista G.B. Molinaro di Pietra Ligure. Ricordo, come se fosse ieri, l'applauso che si levò dalle cinquantamila persone presenti all'Aeroporto Clemente Panero all'arrivo delle Frecce. Un'emozione indimenticabile. Certo, quella giornata segnò una tappa fondamentale per il rilancio dello scalo villanovese e della nostra istituzione, in un momento centrale per quel gruppo di giovani che, con entusiasmo e cocciutaggine, aveva voluto quella manifestazione, trampolino di lancio per le tante attività collegate alla vita dello scalo".
Quella giornata fu ripetuta a Villanova d'Albenga nel 1983 e nel 1987, arricchita con sette giorni di attività aviatorie ("Settimana Azzurra"). Dal 2002, l'organizzazione della manifestazione si svolse con un maggiore coinvolgimento della Società di gestione dell'aeroporto e con la collaborazione dell'Associazione Arma Aeronautica, portando le manifestazioni aeree di Albenga (2002), Finale Ligure (2003), Imperia (2003), Savona (2004 e 2009), Alassio (2005 e 2007), Diano Marina (2005), Ventimiglia (2006), Varazze (2006 e 2008), Riva Ligure (2007) e Sanremo (2008) a superare i centomila spettatori.
"Oggi, ancora ai vertici della storica istituzione aeronautica del ponente ligure dagli anni 70 – continua Zunino -, condivido da pochi mesi con minori responsabilità l'organizzazione degli eventi, ma quello che è certo in questi anni, senza la dedizione ed esperienza del Comandante Cesare Patrono non si sarebbero più potuti raggiungere con tanta professionalità tali obiettivi; personaggio sempre in prima linea nella Direzione della Scuola di Volo ed al mio fianco dal 1985 in tutti gli eventi aviatori del ponente ligure organizzati dal nostro sodalizio aeronautico ed oggi neo presidente dell' Aero Club Savona".
Questi eventi, oggi voluti dalle amministrazioni di Andora (19 settembre) e di Sanremo (18 settembre), si arricchisce significativamente il calendario delle manifestazioni della rispettive città e grazie all'impegno di molti appassionati e delle Istituzioni, prende vita un programma annuale del sodalizio aeronautico molto intenso.
"Alle Istituzioni, a Patrono, ed alle amministrazioni di Andora e Sanremo, ai vertici della A.V.A. e del Comune di Villanova d'Albenga vada la mia sincera gratitudine – conclude Zunino -. Un ringraziamento che con certezza, si unirà quello di coloro che gioiranno al termine di questi eventi che oltre alla promozione della tecnologia italiana, della preparazione dei nostri piloti della promozione della cultura aeronautica in Liguria dello spettacolo di per se stesso, riempirà tutti i nostri connazionali di un sentimento di orgoglio incredibile quando sull'acuto del "vincerò" intonata dal compianto maestro Luciano Pavarotti, altro grande rappresentante della nostra nazione, dall'aria del "nessun dorma" dalla Turandot, sfrecceranno sul cielo delle due città , a conclusione delle manifestazioni e del loro strabiliante programma, i dieci velivoli dalla Pattuglia Acrobatica Nazionale delle Frecce Tricolori, una formazione che porta la pace nel mondo disegnando il tricolore nei cieli, ed una profonda emozione pervaderà tutti gli spettatori".