La comunicazione del coordinatore è arrivata al mattino, alle 8.30. Diceva che l'incontro previsto per le 14 era annullato e rinviato a data da destinarsi.
È saltato così l'incontro nel quale Ats avrebbe dovuto comunicare al personale la data di trasferimento della centrale operativa savonese del 118 a Genova. Nei piani della Regione e di Ats il trasferimento dovrebbe avvenire entro la fine dell'anno, ma non c'era ancora una data precisa: quella avrebbe dovuto essere comunicata proprio questa mattina.
La centrale unica del 118 continua così a far parlare di sé e a suscitare un'ampia opposizione da parte dei savonesi, non solo per il servizio in sé, ma anche perché è proprio a Savona che è nato il servizio, in via sperimentale, poi applicato alla regione e successivamente a tutta Italia.
Era il 1984 quando l'allora Unità sanitaria locale (Usl) diede vita a un modello organizzativo pionieristico. L'allora direttrice amministrativa della VII Usl Ligure (Ospedale San Paolo di Savona), la dottoressa Paola Pistone, insieme alla presidenza della Usl guidata da Luciano Locci, ideò e implementò il primo centralino unico provinciale per il coordinamento e la chiamata delle ambulanze e delle pubbliche assistenze. Pistone decise proprio di prendere in mano una situazione caotica e dare una struttura organizzata ai soccorsi dell'intera provincia. All'epoca non esistevano linee guida nazionali, quindi si trattò di un'iniziativa locale rivoluzionaria.
Otto anni prima dell'istituzione ufficiale del numero unico nazionale 118 (avvenuta per decreto ministeriale nel 1992), il territorio savonese fu così tra i primi in assoluto in Italia a sperimentare un sistema centralizzato di soccorso medico. Quell'esperimento si concretizzò inizialmente con la nascita di "Savona Soccorso" e l'attivazione di un numero telefonico unico (all'epoca il numero urbano dedicato 22222), riferito alla sala operativa dell'ospedale.
Fino al 1990, le varie pubbliche assistenze e la Croce Rossa della provincia di Savona formavano i propri volontari in modo del tutto autonomo. Ogni associazione aveva le proprie regole e i propri metodi pratici di addestramento. Il 1991 rappresenta lo spartiacque fondamentale per il passaggio dall'embrionale "Savona Soccorso" al vero e proprio sistema 118 moderno. In quell'anno, la necessità di standardizzare le procedure operative portò alla nascita dei primi corsi ufficiali e strutturati di formazione per soccorritori in Liguria.
Il dottor Francesco Bermano è una colonna portante della storia del 118 in Liguria e a livello nazionale. Medico anestesista e rianimatore, è considerato il fondatore e il braccio operativo della centrale 118 di Savona.
Il modello integrato savonese — che univa la logistica ospedaliera, i medici, gli infermieri e lo storico tessuto dei militi delle pubbliche assistenze locali, ma anche i vigili del fuoco — divenne un punto di riferimento metodologico a livello nazionale. Nel luglio 1995, la centrale savonese passò formalmente all'attivazione del vero e proprio numero 118.
Il resto è cronaca di oggi. Il Piano sociosanitario della Regione Liguria prevede, entro la fine dell'anno, l'accorpamento della storica centrale del 118 di Savona all'interno dell'unica centrale operativa regionale presso l'ospedale San Martino di Genova.