Mercoledì 24 giugno a Loano si celebrerà la festa patronale di San Giovanni Battista. La città conserva una piccola porzione delle sue ceneri, custodite dalla confraternita dei Bianchi grazie ai principi Doria, che ne ottennero il trasferimento dall’arcivescovo di Genova per l’oratorio di San Giovanni Battista. Le reliquie sono tuttora conservate in due antiche urne, autenticate da sigilli vescovili, e vengono portate in processione durante la ricorrenza del santo.
L'origine del culto di San Giovanni Battista a Loano risale all'alto medioevo, infatti in una pergamena del 775 è riportato un atto di donazione dell'imperatore Carlo Magno ai monaci benedettini di San Pietro in Varatella che fra le diverse disposizioni riporta: “Etiam in loco qui Lovanus vocatur, una cum Plebe in honorem S. Mariae, et S. Ioannis”. Da questo prezioso documento si rileva che non solo Loano era già stabilita in pieve, ma riconosceva tra i suoi patroni San Giovanni Battista.
Verso l'anno mille i monaci di San Pietro in Varatella avevano fondato in Loano un monastero di Benedettine sotto il titolo di San Giovanni, come risulta dal breve del 1257 di papa Alessandro IV al Vescovo di Albenga riguardante la soppressione dello stesso. La chiesa di questo monastero, più volte modificata e ricostruita è l'attuale oratorio di San Giovanni Battista sede dell'omonima confraternita la cui fondazione si fa risalire al 1262.
Nel 1263 il Vescovo di Albenga Lanfranco di Negro vendeva Loano ad Oberto Doria ammiraglio di Genova ed incominciava così una lunga storia tra Loano e Genova, tra la confraternita dei Disciplinanti e i Doria il cui unico punto di contatto fu San Giovanni Battista e le sue ceneri. Il rafforzarsi e il propagarsi a Genova e più in generale nella Liguria del culto del Battista è sicuramente legato alla presenza, nella cattedrale di San Lorenzo delle sue ceneri.
Le messe verranno celebrate alle 10.30 nell’oratorio dei Bianchi, alle 12 presso l’oratorio dei Turchini e alle 18 nella parrocchia di San Giovanni Battista. Alle 20.30 si terrà una nuova messa in parrocchia e, a seguire, la processione che, partendo da piazza Italia, percorrerà le vie del centro accompagnata dalle note della banda dell’Associazione Musicale Santa Maria Immacolata.
In vista della festività, martedì 23 giugno alle 21.45 in piazza Italia concerto della banda dell'Associazione Musicale Santa Maria Immacolata.
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